Kort nieuws 11 januari: Californië

Taft Union High School,
in het landelijke Taft.

Schietpartij in middelbare school Taft

Bryan Oliver, een jongeman van 16 jaar opende gisteren het vuur op twee medestudenten in de Taft Union High School, in het zuiden van de Joaquin Valley in Californië. Hij raakte een student en verwonde een leerkracht. De toestand van de student is kritiek, maar stabiel. Twee personeelsleden van de middelbare school konden Oliver uiteindelijk overtuigen om zich over te geven zonder nog meer mensen te verwonden.
Volgens de lokale sheriff voelde de jongen zich gepest. Hij zal als minderjarige vervolgd worden voor poging tot moord. (1, 2)


"Big Chill": Zonnige Californië wordt verrast door winterweer

Het is uitzonderlijke koud in het zuiden van de staat Californië, in het westen van de Verenigde Staten. Na grote hoeveelheden regen en sneeuwval, worden er vriestemperaturen geregistreerd in Zuid-Californië, een gebied dat bekend is om het stabiele warme weer. Het belooft een koud weekend te worden met sterke winden en sneeuwval. (1, 2)

Kort nieuws 23 december

Deadline komt in zicht voor fiscal cliff

Het debat over de fiscal cliff of het 'begrotingsravijn' is totaal vastgelopen. In tussentijd zijn zowel het Huis als de Senaat als president Obama aan hun kerstvakantie begonnen. Juist voor Obama naar zijn vakantiebestemming Hawaï vertrok, probeerde hij zijn plan nog een laatste keer aan te prijzen aan de parlementsleden, die de fiscal cliff ten laatste voor 1 januari moeten zien te vermijden. Hij zei daarover:

"Het is een haalbaar doel; dit kan op 10 dagen tijd gerealiseerd worden. Noem me een hopeloze optimist, maar ik denk echt dat we het kunnen doen."

Om  de cliff te omzeilen zullen de twee Republikeinse leiders, John Boehner in het Huis en Mitch McConnell in de Senaat, enkele compromissen moeten maken. De beide kamers zullen na Kerstmis waarschijnlijk terugkomen uit hun vakantie om het debacle op te lossen. De druk op de Republikeinen om het probleem op te lossen, is enorm. Boehner, die vorige week nog een "Plan B" voorstelde, ziet zijn gezag bij zijn conservatieve partijgenoten echter steeds verder afnemen. (meer: 1, 2)


Newtown heeft laatste slachtoffer begraven

Op zaterdag heeft het stadje Newtown het laatste slachtoffer van het bloedbad op de Sandy Hook-school, de 7-jarige Grace Gay, begraven. De nabestaanden kunnen eindelijk beginnen te rouwen. Gouverneur Malloy heeft opdracht gegeven de vlaggen, die sinds het bloedbad halfstok hingen, terug te  heisen. (meer)


Sommige staten kiezen na bloedbad voor... laksere wapenwetten

Terwijl het Congres eindelijk bereid lijkt om in te boeten op het recht om een wapen te kopen en te dragen, doen sommige staten exact het omgekeerde. Dat meldt The Los Angeles Times. In zeven staten hebben wetgevers voorstellen ingediend om leerkrachten toe te laten om op school wapens te dragen. Het gaat om zeven traditioneel conservatieve staten. (meer)

Volgens een onderzoek van de Brady Campaign to Prevent Gun Violence is Californië de staat met de strengste wapenwetten. De Golden State gaat noordoostelijke staten als New York, New Jersey, Connecticut en Massachusetts vooraf.

Kort nieuws 22 december

NRA wil scholen bewapenen

Een bloedbad zoals dat in Newtown (Connecticut) vorige week voorkom je door scholen van gewapende veiligheidsagenten te voorzien. Dat is het standpunt van de National Rifle Association of NRA, de vereniging voor wapeneigenaars en -voorstanders in de VS. Niet wapens, maar geweld in films en computerspelletjes en een te laks politiesysteem, zijn volgens de NRA de schuldige van zulke schietpartijen.

"Het enige dat een slecht persoon met een vuurwapen tegenhoudt is een goed persoon met een vuurwapen."

-- Wayne LaPierre, vicepresident van de NRA

De plannen van de NRA lijken niet in goede aarde te vallen. De Democraten zijn massaal tegen en ook de Republikein reageren lauwtjes. (meer: 1, 2)

Rechtbank blokkeert verbod op therapie om homo's te 'genezen'

(c) Olga Besnard / Shutterstock.com

Een Amerikaanse rechtbank heeft in beroep een nieuwe wet van de staat Californië tegengehouden. Het gaat om een wet die therapeuten verbiedt om minderjarigen te 'genezen' van homoseksualiteit. Gouverneur Jerry Brown ondertekende de wet eind-september om een einde te maken aan dat soort niet-wetenschappelijke praktijken. (meer)
Dat de rechtbank de wet, die op 1 januari in werking zou treden, nu tegenhoudt, is een zware klap voor de homorechtenbeweging in Californië.
De rechtbank moet zich nu zo snel mogelijk uitspreken over de grondwettelijkheid van het verbod op de controversiële 'gay conversion'-therapie. (meer)

Wapendebat: steeds luidere roep om strengere wetgeving

Vier dagen na de schietpartij op de Sandy Hook Elementary School in Newtown (Connecticut) blijft het debat over wapenbezit het nieuws domineren. Er klinken steeds meer kritische stemmen. Een aantal Democratische maar ook Republikeinse wetgevers hebben aangegeven dat ze openstaan voor een grondige discussie van het wapendebat. Volgens de Los Angeles Times ijveren zelfs een aantal pro-wapen politici nu voor striktere wetgeving. (meer)

De National Rifle Association (NRA), Amerika's machtigste wapenlobby, liet voor het eerst na het bloedbad van zich horen. De NRA wilt "betekenisvolle bijdragen aanbieden om ervoor te zorgen dat dit nooit meer gebeurt".

Ondertussen heeft president Obama zijn vicepresident Joe Biden aangeduid om een interministeriële groep rond de schietpartij te leiden. Biden, een voormalig senator, heeft in de jaren 90 geprobeerd om aanvalswapens te verbieden. (meer)

Op een persconferentie deze middag (plaatselijke tijd) kondigde de president aan dat hij ten laatste in januari voorstellen om de wapenwetgeving te herzien in het Congres zal lanceren. President Obama liet ook weten dat hij zich zal verzetten tegen politieke tegenstand tegen zulke hervormingen. "This time," zei hij, "the words need to lead to action." De president vroeg de parlementsleden om politieke moed om dit issue aan te pakken.


Zie ook
"Broad Gun Control Efforts Introduced in Wake of Shooting", NYTimes.com, 18 december 2012