Kort nieuws 4 maart

Kleuter genezen van HIV

Een Amerikaanse kleuter uit de staat Mississippi is bijna per toeval genezen van HIV. Dat meldt onder andere CNN. Dokters gaven de baby die besmet was met het virus kort na haar geboorte hoge doses hiv-remmers. De artsen wisten dat de moeder besmet was en wilden het virus op die manier onder controle houden in de baby.

Nu, twee jaar later, blijkt het meisje genezen van de ziekte. Het virus is niet meer te detecteren in haar bloed. De kleuter uit Mississippi is het allereerste kind dat genezen is van het virus. De uitzonderlijke vroege interventie met aids-remmers was waarschijnlijk de sleutel tot het succes. (bron)


Obama nomineert twee nieuwe kabinetsleden

Obama zal vandaag twee nieuwe ministerposten opvullen. Het gaat om het ministerie van Energie en het milieuagentschap Environmental Protection Agency.

Bij het ministerie van Energie zal fysicus Ernest J. Moniz, momenteel directeur van het Energy Initiative van de prestigieuze universiteit MIT, Steven Chu opvolgen.

Gina McCarthy

Gina McCarthy zal Lisa P. Jackson, die eerder dit jaar opstapte, opvolgen. McCarthy werkt nu nog bij de afdeling luchtkwaliteit en straling van het EPA. McCarthy wordt sterk geassocieerd met Obama's steeds ambitieuzere milieu-agenda en zijn keuze voor haar signaleert voor sommigen dan ook dat het menens is voor Obama.

Beide nominaties moeten bevestigd worden door de senaat - waar de Democraten een meerderheid hebben - en vooral McCarthy's nominatie zal daar druk besproken worden. (bron)

Kort nieuws 4 februari

Bij een zwaar busongeluk in Zuid-Californië zijn ten minste acht mensen om het leven gekomen. Tientallen anderen geraakten gewond. De bus botste rond half 7 's avonds plaatselijke tijd met een pick-up die een trailer trok op een bergachtige weg in San Bernardino County, ten oosten van de metropool Los Angeles. (meer)





De Super Bowl die gisterenavond plaatsvond in New Orleans werd gewonnen door het team uit Baltimore (Maryland), de Ravens. Zij versloegen de San Francisco 49ers uit Californië met 34-31. Opmerkelijk was dat de coach van de Ravens, John Harbaugh, het moest opnemen tegen zijn eigen broer, Jim Harbaugh, de coach van de Niners.

Oud-president Bill Clinton zal aanwezig zijn op de begrafenisplechtigheid van Ed Koch (foto), de voormalige burgemeester van New York City. Clinton zal Barack Obama vertegenwoordigen op die begrafenis en zal er een woordje richten tot de aanwezigen. (meer)

Kort nieuws 11 januari: Californië

Taft Union High School,
in het landelijke Taft.

Schietpartij in middelbare school Taft

Bryan Oliver, een jongeman van 16 jaar opende gisteren het vuur op twee medestudenten in de Taft Union High School, in het zuiden van de Joaquin Valley in Californië. Hij raakte een student en verwonde een leerkracht. De toestand van de student is kritiek, maar stabiel. Twee personeelsleden van de middelbare school konden Oliver uiteindelijk overtuigen om zich over te geven zonder nog meer mensen te verwonden.
Volgens de lokale sheriff voelde de jongen zich gepest. Hij zal als minderjarige vervolgd worden voor poging tot moord. (1, 2)


"Big Chill": Zonnige Californië wordt verrast door winterweer

Het is uitzonderlijke koud in het zuiden van de staat Californië, in het westen van de Verenigde Staten. Na grote hoeveelheden regen en sneeuwval, worden er vriestemperaturen geregistreerd in Zuid-Californië, een gebied dat bekend is om het stabiele warme weer. Het belooft een koud weekend te worden met sterke winden en sneeuwval. (1, 2)

Kort nieuws 4 januari

+155k jobs in december

Er zijn in december 155.000 banen bijgekomen in de VS. Dat meldt het ministerie van Arbeid. De werkloosheidsgraad blijft echter op hetzelfde niveau als in november, 7,8%. Er kwamen het meeste jobs bij in de gezondheidszorg, gevolgd door de bouw- en productiesectoren. Landbouw blijft de sector met de hoogste werkloosheid. (1, 2)
De banengroei in december is, vooral gezien de dreiging van de fiscal cliff, een goed teken. De toename gebeurt echter traag en het blijft afwachten of ze zal aanhouden. (meer)


Congres vergoedt slachtoffers Sandy dan toch 

Het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden gaat de slachtoffers van orkaan Sandy dan toch financieel steunen. Eerder hadden verschillende Republikeinen, waaronder gouverneur Chris Christie van New Jersey, de partijtop verweten dat ze geen steun boden aan de slachtoffers van Sandy, terwijl ze dat na Katrina bijvoorbeeld wel gedaan hadden.
Vandaag keurde het Huis dan toch een voorstel goed dat het rampenagentschap FEMA toestaat om 9,7 miljard dollar in claims uit te betalen aan degenen die een federale verzekering tegen wateroverlast hadden. De Senaat zal het voorstel waarschijnlijk later vandaag goedkeuren. (meer)

Obama zet in op immigratiehervorming

The Washington Post meldt dat Obama's kabinet de hervorming van de immigratiewetgeving hoog op de agenda heeft gezet. Momenteel zetten president Obama en zijn ministers alle mogelijke stappen om de legalisering van illegalen gemakkelijker te maken. De grootste taak voor zijn administratie, echter, is om grote hervorming door te voeren via het Congres, wat een lang en zwaar proces belooft te worden. Obama is er nochtans op gebrand de zaak aan te pakken. Hervorming van de immigratiewetgeving is een prioriteit voor progressieven en voor de Latino's die zo belangrijk waren voor Obama's overwinning in november. Volgens Lara Marlowe van The Irish Times kan dit een overwinning worden voor Obama en de Democraten: de Republikein hebben namelijk aan de hand ondervonden dat je niet zonder de steun van de groeiende etnische minderheden kan. (1, 2)



Auteursrechtenvrije foto's van Wikimedia Commons.

Kort nieuws 27 december

(c) fcw.com

Weinig hoop op oplossing fiscal cliff

De hoop op een deal om de fiscal cliff te omzeilen wordt steeds kleiner. Nadat Boehner, de Republikeinse voorzitter van het Huis, zijn plannen noodgedwongen opborg, ligt de bal nu in het kamp van de Obama en de Democraten in de Senaat. Als er geen oplossing komt voor 1 januari, treden er automatisch een hele resem besparingsmechanismen in werking, met vermoedelijk economische malaise tot gevolg. (meer)



Putin staat achter verbod op adoptie door Amerikanen

De Russische president Putin bevestigde vandaag dat hij de controversiële wet die de adoptie van Russische kinderen door Amerikaanse staatsburger verbiedt, zal ondertekenen. De Amerikanen zien het als een vergelding voor hun beschuldigingen van schending van de mensenrechten in Rusland. (meer)

George H.W. Bush in 2010.
Afbeelding van Wikimedia Commons.

Bush sr. op intensieve zorgen

Voormalig president George H.W. Bush blijft op de afdeling intensieve zorgen van het Methodist Hospital in Houston (Texas). Hij werd in het ziekenhuis opgenomen om een aanslepende hoest en koorts te behandelen. De toestand verslechterde vorige week, maar de dokters zijn nu "voorzichtig optimistisch". Volgens het Witte Huis wordt president Obama op de hoogte gehouden van de voor- of achteruitgang van George H.W. Bush. (meer: 1, 2, 3)


Sneeuwstorm treft noordoosten

Nadat het Middenwesten vorige week getroffen werd door sneeuwstormen, wordt nu ook het noordoosten getroffen. Dat meldt USA Today. Volgens de weerdiensten zal de storm het zwaarst woeden in het binnenland van Pennsylvania, New York en New England, voor hij morgenochtend (vrijdag) naar Canada zou opschuiven. Er zijn al twaalf doden gevallen door het extreme weer in het noordoosten. (meer)

Kort nieuws 24 december

"Minder dan eender wie ik in mijn leven ontmoet heb, wou hij president zijn."

Deze opmerkelijke uitspraak komt van Tagg Romney en gaat over zijn vader, Mitt Romney. Het citaat komt uit een interview dat de Boston Globe met Tagg Romney afnam. Volgens hem wou zijn vader zijn privacy helemaal niet opgeven om nog een keer (hij was in 2008 ook al kandidaat) een heel zwaar verkiezingsjaar mee te maken. (meer)

Kort nieuws 23 december

Deadline komt in zicht voor fiscal cliff

Het debat over de fiscal cliff of het 'begrotingsravijn' is totaal vastgelopen. In tussentijd zijn zowel het Huis als de Senaat als president Obama aan hun kerstvakantie begonnen. Juist voor Obama naar zijn vakantiebestemming Hawaï vertrok, probeerde hij zijn plan nog een laatste keer aan te prijzen aan de parlementsleden, die de fiscal cliff ten laatste voor 1 januari moeten zien te vermijden. Hij zei daarover:

"Het is een haalbaar doel; dit kan op 10 dagen tijd gerealiseerd worden. Noem me een hopeloze optimist, maar ik denk echt dat we het kunnen doen."

Om  de cliff te omzeilen zullen de twee Republikeinse leiders, John Boehner in het Huis en Mitch McConnell in de Senaat, enkele compromissen moeten maken. De beide kamers zullen na Kerstmis waarschijnlijk terugkomen uit hun vakantie om het debacle op te lossen. De druk op de Republikeinen om het probleem op te lossen, is enorm. Boehner, die vorige week nog een "Plan B" voorstelde, ziet zijn gezag bij zijn conservatieve partijgenoten echter steeds verder afnemen. (meer: 1, 2)


Newtown heeft laatste slachtoffer begraven

Op zaterdag heeft het stadje Newtown het laatste slachtoffer van het bloedbad op de Sandy Hook-school, de 7-jarige Grace Gay, begraven. De nabestaanden kunnen eindelijk beginnen te rouwen. Gouverneur Malloy heeft opdracht gegeven de vlaggen, die sinds het bloedbad halfstok hingen, terug te  heisen. (meer)


Sommige staten kiezen na bloedbad voor... laksere wapenwetten

Terwijl het Congres eindelijk bereid lijkt om in te boeten op het recht om een wapen te kopen en te dragen, doen sommige staten exact het omgekeerde. Dat meldt The Los Angeles Times. In zeven staten hebben wetgevers voorstellen ingediend om leerkrachten toe te laten om op school wapens te dragen. Het gaat om zeven traditioneel conservatieve staten. (meer)

Volgens een onderzoek van de Brady Campaign to Prevent Gun Violence is Californië de staat met de strengste wapenwetten. De Golden State gaat noordoostelijke staten als New York, New Jersey, Connecticut en Massachusetts vooraf.

Kort nieuws 22 december

NRA wil scholen bewapenen

Een bloedbad zoals dat in Newtown (Connecticut) vorige week voorkom je door scholen van gewapende veiligheidsagenten te voorzien. Dat is het standpunt van de National Rifle Association of NRA, de vereniging voor wapeneigenaars en -voorstanders in de VS. Niet wapens, maar geweld in films en computerspelletjes en een te laks politiesysteem, zijn volgens de NRA de schuldige van zulke schietpartijen.

"Het enige dat een slecht persoon met een vuurwapen tegenhoudt is een goed persoon met een vuurwapen."

-- Wayne LaPierre, vicepresident van de NRA

De plannen van de NRA lijken niet in goede aarde te vallen. De Democraten zijn massaal tegen en ook de Republikein reageren lauwtjes. (meer: 1, 2)

Rechtbank blokkeert verbod op therapie om homo's te 'genezen'

(c) Olga Besnard / Shutterstock.com

Een Amerikaanse rechtbank heeft in beroep een nieuwe wet van de staat Californië tegengehouden. Het gaat om een wet die therapeuten verbiedt om minderjarigen te 'genezen' van homoseksualiteit. Gouverneur Jerry Brown ondertekende de wet eind-september om een einde te maken aan dat soort niet-wetenschappelijke praktijken. (meer)
Dat de rechtbank de wet, die op 1 januari in werking zou treden, nu tegenhoudt, is een zware klap voor de homorechtenbeweging in Californië.
De rechtbank moet zich nu zo snel mogelijk uitspreken over de grondwettelijkheid van het verbod op de controversiële 'gay conversion'-therapie. (meer)

Kort nieuws 21 december

UPDATE
President Obama zal John Kerry officieel voordragen als kandidaat-minister van Buitenlandse Zaken. Nadat Susan E. Rice haar kandidatuur introk vanwege kritiek op de manier waarop ze met de aanval op het consulaat in Benghazi omging, werd het duidelijk dat Kerry de topkandidaat was. Kerry heeft veel ervaring met internationale politiek, onder andere als voorzitter van de commissie buitenlandse zaken van de senaat. Hij zal Hillary Clinton waarschijnlijk begin-2013 opvolgen.
De aankondiging wordt naar verluidt later deze dag (plaatselijke tijd) gemaakt. (meer: 1, 2)

Cory Booker, de burgemeester van Newark (New Jersey), heeft gisteren op zijn website aangekondigd dat hij de "mogelijkheid om me in 2014 kandidaat te stellen voor de Amerikaanse senaat zal verkennen". Minstens even belangrijk is dat Booker zich dus niet kandidaat zal stellen voor het gouverneurschap van zijn staat volgend jaar. Er werd tot nu toe druk gespeculeerd over die gouverneursverkiezing, waarin Booker het ging moeten opnemen tegen de Republikein Chris Christie.
De senaatsverkiezing vindt plaats in november 2014. Momenteel behoort de zetel die Booker op het oog heeft toe aan de 88-jaar oude Democraat Frank Lautenberg. Het is onduidelijk of die op pensioen gaat in 2014.
De charismatische Booker is 43 jaar en een Afro-Amerikaan. Hij wordt genoemd als een van de nieuwe talenten in de Democratische Partij. (meer)

Het Middenwesten

Het Middenwesten wordt sinds donderdag getroffen door een zware sneeuwstorm, de eerste van het seizoen. De storm zorgt voor heel wat verkeersproblemen. Bovendien zijn meer dan 50.000 woningen in de staat Michigan zonder stroom gevallen. Volgens U.S. Today heeft de sneeuwstorm al zeven dodelijke slachtoffers gemaakt. (meer: 1, 2, 3)

 (c) Matthew Putney/Reuters

In het Amerikaanse Congres streeft men er al weken naar de zogenaamde fiscal cliff te vermijden. Die term slaat op de economische gevolgen van een mechanisme dat in werking treedt als het parlement er niet in slaagt een begroting op te stellen, en bestaande wetten aan te passen, voor het einde van 2012. Verschillende belastingsvoordelen en sociale programma's verlopen dan, waardoor het begrotingstekort vanzelf sterk zou verkleinen, wat een kleine recessie tot gevolg kan hebben. (meer info op Wikipedia)
Om die fiscale klif te vermijden, moeten Democraten en Republikeinen in het Congres dus zo snel mogelijk een begroting opstellen.
Het voorstel van president Obama is om de belastingsvoordelen van zijn voorganger te verlengen, behalve voor de 2% rijkste Amerikanen. Ook de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, de Republikein John Boehner (spreek uit beejner), had een voorstel klaar, het zogenaamde "Plan B". Daarbij zouden de rijken gespaard blijven door de belastingen op de armsten op te trekken. Nu blijkt daar niet genoeg steun voor te zijn in de Republikeinse meerderheid.
De nederlaag voor Boehner betekent dat de Democraten van president Obama terug aan zet zijn, die op de proppen moeten komen met een evenwichtig voorstel dat zowel de Democratische wetgevers als een aantal Republikeinen zal moeten kunnen overtuigen. (meer: 1, 2)

Opmerking: in De Morgen staat er vandaag een stuk over de fiscal cliff, een term die zij vertalen als het 'begrotingsravijn'.

Kort nieuws 19 december

(c) Time

Het Amerikaanse tijdschrift Time heeft president Barack Obama, die op 6 november herkozen werd, uitgeroepen tot persoon van het jaar. Obama genoot die eer ook al in 2008, het jaar van zijn historische verkiezing. (meer)

Robert H. Bork  (c) AP

Robert Bork, een conservatief Amerikaans rechtsgeleerde, is vandaag overleden. Bork was in de jaren 70 en 80 federaal procureur en rechter en werd in 1987 door president Ronald Reagan voorgedragen om in het Hooggerechtshof te zetelen. Die nominatie werd fel bestreden en de senaat stemde uiteindelijk tegen. (meer)


Vier dagen na de schietpartij op de Sandy Hook Elementary School in Newtown (Connecticut) blijft het debat over wapenbezit het nieuws domineren. Lees er hier meer over.


Een onafhankelijk onderzoek veroordeelt de beveiliging van het Amerikaanse consulaat in de Libische stad Benghazi, dat op 11 september aangevallen werd. Daarbij kwam onder andere ambassadeur Christopher Stevens om het leven. Het consulaat was, volgens het rapport, onvoldoende beveiligd. Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft bovendien verzoeken om de missie beter te beveiligen genegeerd. (meer)