The Golden State straalt weer: homohuwelijk toegelaten

(c) Mashable

Oordeel over DOMA: federale voordelen voor gehuwde paren ook voor homokoppels

Het Amerikaanse hooggerechtshof heeft geschiedenis geschreven in twee 'landmark cases' deze week.

Enerzijds oordeelden de rechters dat sectie 3 van de conservatieve Defense of Marriage Act (DOMA), ondertekend door president Clinton, in strijd is met de Amerikaanse grondwet. Sectie 3 zorgde ervoor dat mogelijke voordelen van de federale overheid voor gehuwde koppels niet van toepassing waren op homoseksuele paren.

Proposition 8 verslaan: Californische homo's en lesbiennes mogen weer trouwen

Anderzijds deed het hof op diezelfde dag - 26 juni - een uitspraak in de zaak Hollingsworth v. Perry, waarin tegenstanders van het homohuwelijk in Californië een eerdere uitspraak van het hof van beroep aanvochten. 

In februari en maart 2004 had de burgemeester van San Francisco, Gavin Newsom, namelijk homokoppels gehuwd. Het Californische hooggerechtshof heeft die daarna echter onwettig verklaard. Het kwam tot een rechtszaak, waarin datzelfde gerecht in 2008 oordeelde dat het verbod op het homohuwelijk eigenlijk in strijd was met de grondwettelijke rechten van de Californiërs. Zo kwam het dat homokoppels in 2008 in heel Californië in het huwelijksbootje konden stappen - wat naar schatting 18.000 koppels deden. Dat veranderde toen de kiezers in dezelfde verkiezing dat Barack Obama verkozen werd, in een referendum met 52% van de stemmen het homohuwelijk in Californië opnieuw verboden (het zogenaamde Proposition 8). Deze keer werd dat verbod opgenomen in de staatsgrondwet. De koppels die voor de wet getrouwd waren in de maanden voor het verbod, bleven wel wettelijk gehuwd.

De Californische homobeweging - historisch een van de sterkste en belangrijkste - liet het daar niet bij. Ze vochten het verbod aan voor de districtsrechtbank in een zaak die toen Perry v. Schwarzenegger heette. Rechter Vaughn Walker vernietigde het discriminerende verbod op 12 augustus 2010, maar besloot tegelijkertijd om zijn beslissing 'on hold' te zetten tot er een uitspraak in beroep was. Die kwam er uiteindelijk pas afgelopen week.

Vijf van de acht rechters van het Amerikaanse hooggerechtshof oordeelden dat de tegenstanders van het homohuwelijk onvoldoende reden hadden om opnieuw in beroep te gaan. Daarmee kwam er een einde aan een langlopende juridische strijd. Proposition 8 is bij dezen officieel van de baan. Verwacht werd dat homokoppels over een maand opnieuw richting stadhuizen konden trekken, maar de gerechtshoven hebben onverwacht snel gehandeld, waardoor de eerste paren gisteren (vrijdag 28 juni) al getrouwd zijn (1, 2).

Kris Perry en Sandy Stier, die al meer dan 15 jaar samen wonen, stapten gisteren eindelijk in het
huwelijksbootje in hun San Francisco, onder het toeziend oog van procureur-generaal Kamala Harris (rechts).
(c) Jim Wilson/NYTimes

Toegang tot homohuwelijk sterk uitgebreid

Door de beslissing in Hollingsworth v. Perry, en doordat een aantal staten het homohuwelijk op eigen houtje hebben goedgekeurd, zullen er tegen 1 augustus 2013 in zeven staten homo's voor de wet kunnen huwen. Het gaat over Californië, Delaware, Maine, Maryland, Minnesota, Rhode Island en de staat Washington. In elk van die staten was het homohuwelijk vorig jaar deze tijd nog onmogelijk. Dat meldt statisticus Nate Silver van The New York Times.

Historische toegang tot homohuwelijk in de VS. (c) Nate Silver/NYTimes

Hierdoor is het homohuwelijk op één jaar tijd vrijgesteld voor zo'n 59 miljoen Amerikanen, de grootste toename ooit. De populatie die toegang heeft tot het homohuwelijk in de eigen staat verdubbelt hiermee. De VS halen Europa in: in augustus zal ongeveer 30% van de Amerikanen in een jurisdictie wonen waar het homohuwelijk legaal is. In Europa bedraagt dat 'slechts' 23%.

Staten waar het homohuwelijk legaal is of deze zomer legaal wordt, zijn donkerblauw gekleurd (bron).

Mogelijke opvolgers voor OS X Mavericks

Surfen na bij Mavericks - de beste surflocatie van
Noord-Californië (bron).

Toen Apple op haar Worldwide Developers Conference (WWDC) op 10 juni de laatste versie van hun besturingssysteem OS X, genaamd "Mavericks", aankondigde, zag ik meteen een mooie kans. De naam verwijst namelijk naar een beroemde surflocatie in Californië en wijkt daarmee af van alle vorige OS X-besturingssystemen, die steeds naar grote katachtingen genoemd waren: Cheetah, Puma, Jaguar, Panther, Tiger, Leopard, Snow Leopard, Lion, Mountain Lion...

Voor deze versie heeft het Californische bedrijf dus gekozen voor een plaats in de 'Golden State' die hen inspireerde. Dat mogen we ook verwachten van de volgende uitgaven. Aangezien Apple elk jaar een nieuwe versie uitbrengt, komt de volgende Californisch-geïnspireerde versie pas volgende zomer uit. Toch zou ik graag al eens speculeren over mogelijke namen...

(Mashable stelde eerder vandaag ook al zo'n lijstje voor, maar dat moet je niet zo serieus nemen. Ook Slate heeft al een tongue-in-cheek lijstje klaar.)

Apple heeft haar hoofdzetel, zoals wel bekend is, in Cupertino, een welvarend stadje in Silicon Valley. Cupertino ligt daarmee in het zuiden van de San Francisco Bay Area, de regio rond San Francisco en de baai van San Francisco. Met Mavericks heeft Apple voor een locatie in de buurt gekozen: een eindje ten zuiden van San Francisco en ten westen van Cupertino. Ik verwacht dat Apple ook voor haar toekomstige producten voor plaatsen in de omgeving van Cupertino zal kiezen.

Dit lijstje gaat niet over de plaatsen die de werknemers van Apple echt geïnspireerd hebben natuurlijk - ik probeer gewoon plaatsen op te lijsten die mij en vele andere inspireren.

OS X Redwood(s)

Genoemd naar Redwood National Park en haar reusachtige sequoia's of naar diezelfde bomen in Muir Woods National Monument (dichter bij San Francisco). Een plaats waar je echt tot rust kan komen in het bijzijn van 's werelds grootste bomen (fotobron).

OS X Diablo

Mount Diablo is het hoogste punt van de East Bay, ten oosten van de baai van San Francisco. Mount Diablo steekt mooi boven de rest van het landschap uit - een oriëntatiepunt voor wie in de Bay Area woont en een geweldige berg om (met de fiets, bv.) te beklimmen (fotobron).

Andere inspirerende bergen zijn Mount Tamalpais (wat dacht je van het poëtische OS X Tamalpais?) in Marin County of de vulkaan Mount Shasta (OS X Shasta) in het verre noorden van de staat.

Mount Shasta (bron).

Mount Tamalpais (bron).

OS X Tahoe

OS X Tahoe (spreek uit 'TAA-how') klinkt geweldig, vind ik. Genoemd naar het grote, diepblauwe bergmeer in de Sierra Nevada. Lake Tahoe is niet alleen een populaire bestemming in de zomer - stranden, watersport, wandel- en mountainbikemogelijkheden - maar ook in de winter, wanneer er volop geskied wordt in de bergen rond het meer (fotobron).

OS X Big Sur

Big Sur is een dunbevolkte regio langs de Stille Oceaankust in het midden van Californië. Als je Big Sur kent, is het waarschijnlijk om de idyllische Highway 1 over de klippen. Veel kunstenaars en schrijvers - zoals de grote Jack Kerouac - vonden er inspiratie en misschien geldt dat ook voor de mensen van Apple (fotobron).

OS X Yosemite

Als de makers van Apple zich geïnspireerd voelen door de natuurlijke schoonheid van Yosemite National Park, is er keuze troef. Gaan ze voor 'Yosemite' of liever voor het zachte 'Tuolumne' of het meer exotische 'Wawona' of wat dacht je van 'Mariposa'? Als er bergbeklimmers in het team zitten, zou de volgende OS X wel eens 'Clouds Rest', 'Half Dome' of 'El Capitan' kunnen heten (fotobron).

OS X Napa/Sonoma

Wie van een glaasje wijn houdt, kent de twee bekendste wijnstreken van Californië wel: Napa Valley en Sonoma Valley. 'Wine County' is een mooie streek met een heerlijk mediterraan klimaat en de beste restaurants van Californië, waar ze de beste wijnen van het land schenken (fotobron).

Als Apple er toch niet mee inzit om het wat verder te zoeken - in het zuiden van de staat bijvoorbeeld - zijn er nog een aantal aantrekkelijke opties. Wat dacht je bijvoorbeeld van OS X Joshua naar het gelijknamige nationale park? (bron foto rechts)

Muziekliefhebbers zullen OS X Coachella misschien toejuichen. Coachella is een driedaags muziekfestival in de woestijn in Zuid-Californië.

Ik heb nog wel een suggestie: OS X Coronado, genoemd naar het Victoriaanse strandhotel in San Diego. Some Like It Hot (met Marilyn Monroe) is opgenomen in het Hotel del Coronado (bron foto links).



Apple zou ook voor bekendere, toeristische plekken kunnen gaan - Hollywood, Malibu, Long Beach - maar dat lijkt me nogal onwaarschijnlijk.

De mogelijkheden zijn uiteraard oneindig. Californië is een van Amerika's grootste staten. In de grote steden zoals San Francisco of Los Angeles zijn er tal van plaatsen die geassocieerd worden met het creatieve talent dat Californië al meer dan honderd jaar aantrekt. Maar er is ook bijzonder veel natuurschoon. Bekende nationale parken zoals Yosemite, maar evengoed onbekende, zoals Pinnacles.

Ik ben alvast benieuwd naar de aankondiging van Apple's volgende besturingssysteem in 2014!



An English version of this blog post has been published on Monticello to Walden.

Wie is... Rand Paul?

In een land met meer dan 300 miljoen inwoners, dertig keer zoveel als België, zijn er ook veel politici. De meeste Amerikanen kennen alleen de belangrijkste, laat staan dat wij ze hier in Europa allemaal zouden kennen. In deze 'Wie is...?'-reeks geef ik een portret van een belangrijke Amerikaan - een politicus of een andere machtige speler - die jullie waarschijnlijk niet zo goed kennen, maar die wel invloedrijk is of dat snel zou kunnen worden. Vandaag: wie is Rand Paul?


Rand Paul

Wie Rand Paul (50) nog niet kent, heeft misschien wel al van zijn vader gehoord. Dat is Ron Paul, de excentrieke, libertaire Republikein en voormalige afgevaardigde in het Huis die in 1988, 2008 en 2012 president hoopte te worden. Paul is een buitenbeetje binnen zijn partij: zo verzette hij zich tegen de Irakoorlog en tegen de 'War on Drugs'. De libertair is recent wel opgenomen in het pantheon van de Tea Party: zij zien hem als hun intellectuele vader. Paul ging in 2012 op politiek pensioen.

Rand (midden) en Ron Paul (rechts).
(bron)

Randal 'Rand' Paul is het derde van de vijf kinderen van Ron Paul en Carol Wells. Rand groeide op in Texas, waar zijn vader gynaecoloog was. Rand bestudeerde op jonge leeftijd de werken van de Oostenrijkse economen en Ayn Rand, een romanschrijfster en inspiratiebron van veel libertairen (Rand Paul is echter niet naar haar genoemd). Paul studeerde aan Baylor en Duke University, waar hij in 1988 afstudeerde als dokter. In 1993 verhuisde hij naar de stad Bowling Green in Kentucky, waar hij tevens zijn dokterspraktijk vestigde. Paul is gehuwd en heeft drie zonen.

In 1994 richtte Paul 'Kentucky Taxpayers United' op, een conservatieve belangenvereniging. Het duurde echter tot 2009 eer Rand Paul zich aan de nationale politiek waagt. Het waren de kiezers van Kentucky die Paul wilden oproepen om deel te nemen aan de senaatsverkiezing van 2010. Toen de onpopulaire zittende senator aankondigde zich niet kandidaat te stellen, was het officieel voor Paul. Op 18 mei 2010 won hij de Republikeinse voorverkiezing en op 2 november versloeg hij zijn Democratische rivaal.

Rand Pauls officiële fotoportret (bron).

In januari 2011 legde Rand Paul de eed af als senator. Dat was de eerste keer dat er iemand in het Huis van Afgevaardigden zetelde terwijl een ouder van hem (Ron Paul) in de Senaat zetelde.

Als senator is Rand Paul, net als zijn vader, een buitenbeetje. Hij neemt vaak onafhankelijke standpunten in en botst daarmee soms ook met zijn eigen partij. Hij is een Tea Party-conservatief en een libertair, die gelooft in een kleine overheid, zo weinig mogelijk belastingen en zoveel mogelijk vrijheden. In tegenstelling tot zijn vader gelooft Rand wel in militaire interventie. Hij is tegen het homohuwelijk en abortus en geniet de steun van de wapenlobby NRA.

Rand Paul 'filibustert' in de Senaat.

Paul kwam tot nu toe het meest uitgebreid in het nieuws door zijn filibuster van 6 en 7 maart 2013. Een filibuster is een tactiek om een debat of stemming uit te stellen door heel lang aan het woord te blijven. Rand Paul wou (tevergeefs) de nominatie van John Brennan als directeur van de CIA voorkomen. Om dat te doen heeft hij maar liefst 12 uur en 52 minuten aan één stuk gefilibusterd, waarbij hij zelf het merendeel van de tijd gesproken heeft. In zijn speech kloeg hij onder andere het gebruik van drones onder Obama's beleid aan. De filibuster werd al snel een fenomeen op het internet.

Samen met andere 'jonge' Republikeinen als Marco Rubio en Ted Cruz hoort Rand Paul bij een nieuwe generatie conservatieven. Hij wordt wel eens genoemd in het rijtje van mogelijke presidentskandidaten en zelf heeft Paul al aangegeven dat hij een kandidatuur in 2016 overweegt. Hij is populair bij de Tea Party en andere conservatieven, maar het is onzeker of een libertaire conservatief als Paul veel kans maakt in de algemene verkiezing.

Je kan Rand Paul volgen op Facebook en Twitter.

Senaatsverkiezing New Jersey: Christie kiest voor aparte verkiezing; Booker is kandidaat

In november kiest de staat New Jersey niet alleen een gouverneur, maar ook de volledige legislatuur van de staat. Door het toedoen van de huidige gouverneur, Chris Christie, moeten de kiezers drie weken daarvoor ook al hun stem gaan uitbrengen. Een toelichting.


Overlijden Lautenberg; Christie aan zet

Vorige week maandag overleed senator Frank Lautenberg uit New Jersey. Hij was 89 en was de laatste senator die nog in de Tweede Wereldoorlog had gevochten. Door het overlijden van de Democraat, die bekendstond als een van de meest progressieve leden van zijn partij, kwam er een zetel vrij in de Amerikaanse Senaat. De Senaat bestaat uit vijftig leden; dat zijn er twee per staat.

De gouverneur van New Jersey, de populaire maar eigenwijze Republikein Chris Christie, kwam daardoor aan zet: hij moest zowel iemand aanstellen om de zetel tijdelijk te vullen als een verkiezing regelen om een permanente senator te kiezen.

Extra verkiezingsdag

Christie kon ervoor kiezen die verkiezing (een zogenaamde special election) op hetzelfde moment te houden als de algemene verkiezing (general election) van 5 november. Hij kon er echter ook voor kiezen om ze zo vroeg mogelijk te houden, d.w.z. voor de algemene verkiezingsdag. Een derde optie was om de verkiezing uit te stellen naar het volgende jaar. Die laatste optie was wettelijk de minst haalbare.

Christie maakte afgelopen dinsdag de ietwat verrassende keuze om op de kiezers van New Jersey op 16 oktober naar de stembus te sturen. Waarom? Er zijn twee voordelen. Vanuit een ideologisch standpunt kan je stellen dat de staat hierdoor zo snel mogelijk een democratisch verkozen senator heeft om de aangestelde interim-senator te vervangen. Belangrijker is echter, vanuit strategisch standpunt, dat Christie's mogelijke herverkiezing als gouverneur hierdoor op een andere dag valt. Daardoor zullen Democratische kiezers, waarvan verwacht wordt dat ze in groten getale zullen opdagen om een (Democratische) senator te kiezen, het beleid van de (Republikeinse) gouverneur Christie niet op hetzelfde moment moeten beoordelen.

Gouverneur Chris Christie (voorgrond rechts) met
Barack Obama, die hij volgens de geruchten graag zou
opvolgen na de verkiezingen van 2016. (bron)

Christie wilt namelijk een zo hoog mogelijke score behalen, als voorzetje naar de presidentsverkiezing van 2016 (waarover al volop gespeculeerd wordt).

Slimme zet?

Het verwachte resultaat van Christie's beslissing zal zijn dat de Democratische kandidaat - waarschijnlijk Cory Booker (zie verder) - de senaatsverkiezing met gemak zal winnen, maar ook dat Christie met een monsterscore herverkozen zal geraken als gouverneur van de door de band genomen Democratische staat. Daar kunnen de Republikeinse leden van het parlement van New Jersey ook baat bij hebben: als Christie het goed doet, zouden zij ook meer stemmen kunnen halen, wat Christie dan weer meer elleboogruimte zal geven voor de komende vier jaar.

Toen de gouverneur zijn zet vorige week dinsdag aankondigde, kwam er meteen kritiek uit beide uithoeken. De extra verkiezing kost de staat namelijk 24 miljoen dollar extra - wat de besparingsgezinde Republikeinen niet graag zien, maar wat ook de Democraten betreuren.

Volgens Nate Silver, statisticus en verkiezingsanalist, lijkt de beslissing vooral aan te tonen dat Christie voor zijn eigen succes en voor dat van de lokale Republikeinen kiest, en niet voor een mogelijke senaatszetel.

Cory Booker, burgemeester van Newark,
en nu al de gedoodverfde winnaar van
de senaatsverkiezing. (bron)

Booker stelt zich officieel kandidaat

Dat heeft er, aldus Silver, alles mee te maken dat geen enkele Republikeinse kandidaat het kan halen van Cory Booker, de gedoodverfde Democratische nominatie voor die senaatsverkiezing. Cory Booker is de huidige burgemeester van Newark. Hij is een charismatische Afro-Amerikaan die vaak op de televisie komt en grote naamsbekendheid geniet. New Jersey is sowieso een Democratische staat en veel andere kandidaten zijn er niet.

Booker kondigde zijn langverwachte kandidatuur gisteren op een persconferentie aan. Hij heeft al zo'n 2 miljoen dollar ingezameld voor zijn campagne. Hij zal het in de voorverkiezing (op 13 augustus) onder andere opnemen tegen de Democratische volksvertegenwoordiger Frank Mallone, die de steun geniet van de vakbonden en al meer dan 3,7 miljoen dollar heeft ingezameld.

De senaatszetel wordt tot de verkiezing bezet door Jeffrey Chiesa, die Christie daarvoor aanstelde. Chiesa was hiervoor procureur-generaal van New Jersey en heet een conservatief te zijn. Hij zal, aldus Christie, niét deelnemen aan de verkiezing om senator aan te blijven.

Kort nieuws 4 maart

Kleuter genezen van HIV

Een Amerikaanse kleuter uit de staat Mississippi is bijna per toeval genezen van HIV. Dat meldt onder andere CNN. Dokters gaven de baby die besmet was met het virus kort na haar geboorte hoge doses hiv-remmers. De artsen wisten dat de moeder besmet was en wilden het virus op die manier onder controle houden in de baby.

Nu, twee jaar later, blijkt het meisje genezen van de ziekte. Het virus is niet meer te detecteren in haar bloed. De kleuter uit Mississippi is het allereerste kind dat genezen is van het virus. De uitzonderlijke vroege interventie met aids-remmers was waarschijnlijk de sleutel tot het succes. (bron)


Obama nomineert twee nieuwe kabinetsleden

Obama zal vandaag twee nieuwe ministerposten opvullen. Het gaat om het ministerie van Energie en het milieuagentschap Environmental Protection Agency.

Bij het ministerie van Energie zal fysicus Ernest J. Moniz, momenteel directeur van het Energy Initiative van de prestigieuze universiteit MIT, Steven Chu opvolgen.

Gina McCarthy

Gina McCarthy zal Lisa P. Jackson, die eerder dit jaar opstapte, opvolgen. McCarthy werkt nu nog bij de afdeling luchtkwaliteit en straling van het EPA. McCarthy wordt sterk geassocieerd met Obama's steeds ambitieuzere milieu-agenda en zijn keuze voor haar signaleert voor sommigen dan ook dat het menens is voor Obama.

Beide nominaties moeten bevestigd worden door de senaat - waar de Democraten een meerderheid hebben - en vooral McCarthy's nominatie zal daar druk besproken worden. (bron)