Senaatsverkiezing New Jersey: Christie kiest voor aparte verkiezing; Booker is kandidaat

In november kiest de staat New Jersey niet alleen een gouverneur, maar ook de volledige legislatuur van de staat. Door het toedoen van de huidige gouverneur, Chris Christie, moeten de kiezers drie weken daarvoor ook al hun stem gaan uitbrengen. Een toelichting.


Overlijden Lautenberg; Christie aan zet

Vorige week maandag overleed senator Frank Lautenberg uit New Jersey. Hij was 89 en was de laatste senator die nog in de Tweede Wereldoorlog had gevochten. Door het overlijden van de Democraat, die bekendstond als een van de meest progressieve leden van zijn partij, kwam er een zetel vrij in de Amerikaanse Senaat. De Senaat bestaat uit vijftig leden; dat zijn er twee per staat.

De gouverneur van New Jersey, de populaire maar eigenwijze Republikein Chris Christie, kwam daardoor aan zet: hij moest zowel iemand aanstellen om de zetel tijdelijk te vullen als een verkiezing regelen om een permanente senator te kiezen.

Extra verkiezingsdag

Christie kon ervoor kiezen die verkiezing (een zogenaamde special election) op hetzelfde moment te houden als de algemene verkiezing (general election) van 5 november. Hij kon er echter ook voor kiezen om ze zo vroeg mogelijk te houden, d.w.z. voor de algemene verkiezingsdag. Een derde optie was om de verkiezing uit te stellen naar het volgende jaar. Die laatste optie was wettelijk de minst haalbare.

Christie maakte afgelopen dinsdag de ietwat verrassende keuze om op de kiezers van New Jersey op 16 oktober naar de stembus te sturen. Waarom? Er zijn twee voordelen. Vanuit een ideologisch standpunt kan je stellen dat de staat hierdoor zo snel mogelijk een democratisch verkozen senator heeft om de aangestelde interim-senator te vervangen. Belangrijker is echter, vanuit strategisch standpunt, dat Christie's mogelijke herverkiezing als gouverneur hierdoor op een andere dag valt. Daardoor zullen Democratische kiezers, waarvan verwacht wordt dat ze in groten getale zullen opdagen om een (Democratische) senator te kiezen, het beleid van de (Republikeinse) gouverneur Christie niet op hetzelfde moment moeten beoordelen.

Gouverneur Chris Christie (voorgrond rechts) met
Barack Obama, die hij volgens de geruchten graag zou
opvolgen na de verkiezingen van 2016. (bron)

Christie wilt namelijk een zo hoog mogelijke score behalen, als voorzetje naar de presidentsverkiezing van 2016 (waarover al volop gespeculeerd wordt).

Slimme zet?

Het verwachte resultaat van Christie's beslissing zal zijn dat de Democratische kandidaat - waarschijnlijk Cory Booker (zie verder) - de senaatsverkiezing met gemak zal winnen, maar ook dat Christie met een monsterscore herverkozen zal geraken als gouverneur van de door de band genomen Democratische staat. Daar kunnen de Republikeinse leden van het parlement van New Jersey ook baat bij hebben: als Christie het goed doet, zouden zij ook meer stemmen kunnen halen, wat Christie dan weer meer elleboogruimte zal geven voor de komende vier jaar.

Toen de gouverneur zijn zet vorige week dinsdag aankondigde, kwam er meteen kritiek uit beide uithoeken. De extra verkiezing kost de staat namelijk 24 miljoen dollar extra - wat de besparingsgezinde Republikeinen niet graag zien, maar wat ook de Democraten betreuren.

Volgens Nate Silver, statisticus en verkiezingsanalist, lijkt de beslissing vooral aan te tonen dat Christie voor zijn eigen succes en voor dat van de lokale Republikeinen kiest, en niet voor een mogelijke senaatszetel.

Cory Booker, burgemeester van Newark,
en nu al de gedoodverfde winnaar van
de senaatsverkiezing. (bron)

Booker stelt zich officieel kandidaat

Dat heeft er, aldus Silver, alles mee te maken dat geen enkele Republikeinse kandidaat het kan halen van Cory Booker, de gedoodverfde Democratische nominatie voor die senaatsverkiezing. Cory Booker is de huidige burgemeester van Newark. Hij is een charismatische Afro-Amerikaan die vaak op de televisie komt en grote naamsbekendheid geniet. New Jersey is sowieso een Democratische staat en veel andere kandidaten zijn er niet.

Booker kondigde zijn langverwachte kandidatuur gisteren op een persconferentie aan. Hij heeft al zo'n 2 miljoen dollar ingezameld voor zijn campagne. Hij zal het in de voorverkiezing (op 13 augustus) onder andere opnemen tegen de Democratische volksvertegenwoordiger Frank Mallone, die de steun geniet van de vakbonden en al meer dan 3,7 miljoen dollar heeft ingezameld.

De senaatszetel wordt tot de verkiezing bezet door Jeffrey Chiesa, die Christie daarvoor aanstelde. Chiesa was hiervoor procureur-generaal van New Jersey en heet een conservatief te zijn. Hij zal, aldus Christie, niét deelnemen aan de verkiezing om senator aan te blijven.

Kort nieuws 4 januari

+155k jobs in december

Er zijn in december 155.000 banen bijgekomen in de VS. Dat meldt het ministerie van Arbeid. De werkloosheidsgraad blijft echter op hetzelfde niveau als in november, 7,8%. Er kwamen het meeste jobs bij in de gezondheidszorg, gevolgd door de bouw- en productiesectoren. Landbouw blijft de sector met de hoogste werkloosheid. (1, 2)
De banengroei in december is, vooral gezien de dreiging van de fiscal cliff, een goed teken. De toename gebeurt echter traag en het blijft afwachten of ze zal aanhouden. (meer)


Congres vergoedt slachtoffers Sandy dan toch 

Het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden gaat de slachtoffers van orkaan Sandy dan toch financieel steunen. Eerder hadden verschillende Republikeinen, waaronder gouverneur Chris Christie van New Jersey, de partijtop verweten dat ze geen steun boden aan de slachtoffers van Sandy, terwijl ze dat na Katrina bijvoorbeeld wel gedaan hadden.
Vandaag keurde het Huis dan toch een voorstel goed dat het rampenagentschap FEMA toestaat om 9,7 miljard dollar in claims uit te betalen aan degenen die een federale verzekering tegen wateroverlast hadden. De Senaat zal het voorstel waarschijnlijk later vandaag goedkeuren. (meer)

Obama zet in op immigratiehervorming

The Washington Post meldt dat Obama's kabinet de hervorming van de immigratiewetgeving hoog op de agenda heeft gezet. Momenteel zetten president Obama en zijn ministers alle mogelijke stappen om de legalisering van illegalen gemakkelijker te maken. De grootste taak voor zijn administratie, echter, is om grote hervorming door te voeren via het Congres, wat een lang en zwaar proces belooft te worden. Obama is er nochtans op gebrand de zaak aan te pakken. Hervorming van de immigratiewetgeving is een prioriteit voor progressieven en voor de Latino's die zo belangrijk waren voor Obama's overwinning in november. Volgens Lara Marlowe van The Irish Times kan dit een overwinning worden voor Obama en de Democraten: de Republikein hebben namelijk aan de hand ondervonden dat je niet zonder de steun van de groeiende etnische minderheden kan. (1, 2)



Auteursrechtenvrije foto's van Wikimedia Commons.

Kort nieuws 21 december

UPDATE
President Obama zal John Kerry officieel voordragen als kandidaat-minister van Buitenlandse Zaken. Nadat Susan E. Rice haar kandidatuur introk vanwege kritiek op de manier waarop ze met de aanval op het consulaat in Benghazi omging, werd het duidelijk dat Kerry de topkandidaat was. Kerry heeft veel ervaring met internationale politiek, onder andere als voorzitter van de commissie buitenlandse zaken van de senaat. Hij zal Hillary Clinton waarschijnlijk begin-2013 opvolgen.
De aankondiging wordt naar verluidt later deze dag (plaatselijke tijd) gemaakt. (meer: 1, 2)

Cory Booker, de burgemeester van Newark (New Jersey), heeft gisteren op zijn website aangekondigd dat hij de "mogelijkheid om me in 2014 kandidaat te stellen voor de Amerikaanse senaat zal verkennen". Minstens even belangrijk is dat Booker zich dus niet kandidaat zal stellen voor het gouverneurschap van zijn staat volgend jaar. Er werd tot nu toe druk gespeculeerd over die gouverneursverkiezing, waarin Booker het ging moeten opnemen tegen de Republikein Chris Christie.
De senaatsverkiezing vindt plaats in november 2014. Momenteel behoort de zetel die Booker op het oog heeft toe aan de 88-jaar oude Democraat Frank Lautenberg. Het is onduidelijk of die op pensioen gaat in 2014.
De charismatische Booker is 43 jaar en een Afro-Amerikaan. Hij wordt genoemd als een van de nieuwe talenten in de Democratische Partij. (meer)

Het Middenwesten

Het Middenwesten wordt sinds donderdag getroffen door een zware sneeuwstorm, de eerste van het seizoen. De storm zorgt voor heel wat verkeersproblemen. Bovendien zijn meer dan 50.000 woningen in de staat Michigan zonder stroom gevallen. Volgens U.S. Today heeft de sneeuwstorm al zeven dodelijke slachtoffers gemaakt. (meer: 1, 2, 3)

 (c) Matthew Putney/Reuters

In het Amerikaanse Congres streeft men er al weken naar de zogenaamde fiscal cliff te vermijden. Die term slaat op de economische gevolgen van een mechanisme dat in werking treedt als het parlement er niet in slaagt een begroting op te stellen, en bestaande wetten aan te passen, voor het einde van 2012. Verschillende belastingsvoordelen en sociale programma's verlopen dan, waardoor het begrotingstekort vanzelf sterk zou verkleinen, wat een kleine recessie tot gevolg kan hebben. (meer info op Wikipedia)
Om die fiscale klif te vermijden, moeten Democraten en Republikeinen in het Congres dus zo snel mogelijk een begroting opstellen.
Het voorstel van president Obama is om de belastingsvoordelen van zijn voorganger te verlengen, behalve voor de 2% rijkste Amerikanen. Ook de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, de Republikein John Boehner (spreek uit beejner), had een voorstel klaar, het zogenaamde "Plan B". Daarbij zouden de rijken gespaard blijven door de belastingen op de armsten op te trekken. Nu blijkt daar niet genoeg steun voor te zijn in de Republikeinse meerderheid.
De nederlaag voor Boehner betekent dat de Democraten van president Obama terug aan zet zijn, die op de proppen moeten komen met een evenwichtig voorstel dat zowel de Democratische wetgevers als een aantal Republikeinen zal moeten kunnen overtuigen. (meer: 1, 2)

Opmerking: in De Morgen staat er vandaag een stuk over de fiscal cliff, een term die zij vertalen als het 'begrotingsravijn'.

Peiling: Hillary Clinton grote favoriet voor 2016

De Amerikaanse presidentsverkiezingen zitten er nog maar net op en de geruchtenmolen voor de verkiezing van 2016 draait al op volle toeren. Op het web zijn al verschillende lijstjes verschenen met kanshebbers, met zowel grote namen als beloftevolle nieuwkomers.

Populaire Hillary Clinton geniet voorkeur van 61%

Hillary Rodham Clinton (65).

Volgens een recente opiniepeiling is minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton de favoriete kandidaat van de Democraten voor de verkiezing van 2016. Een overweldigende 61% van de Democratische respondenten verkiest Clinton, die binnenkort aftreedt als minister,  als hun presidentskandidaat in 2016. De populaire minister gaat huidige vicepresident Joe Biden (12%), gouverneur van de staat New York Andrew Cuomo (5%) en senatrice Elizabeth Warren (4%) vooraf.

Op de vraag voor wie de respondenten zouden kiezen indien zowel Clinton als Biden niet deelnamen, antwoordde 45% dat ze onbeslist waren.

Hillary Clinton ontkent momenteel dat ze zich kandidaat zal stellen in 2016. Het feit dat ze zich zal terugtrekken als minister om haar memoires te schrijven, geeft echter de indruk dat ze zich toch aan het voorbereiden is op een kandidatuur. Gezien haar enorme populariteit - ze is populairder dan president Obama, staat goed bij vrouwen en kan veel onafhankelijken en zelfs Republikeinen bekoren - is dat misschien geen slecht idee.

Weinig duidelijkheid bij de Republikeinen

Marco Rubio (41) is een
conservatief uit Florida
met Cubaanse ouders.

De Republikeinse respondenten stonden voor een moeilijkere keuze. De favoriete kandidaat met 18% bleek Marco Rubio, een jonge en charismatische Latino en senator uit Florida. Rubio was een van de centrale sprekers op de partijconventie in augustus 2012 en maakte duidelijk een goeie indruk op de kiezers. Hoewel Rubio een conservatief is die geassocieerd wordt met de Tea Party-beweging, zou hij een frisse wind door zijn partij kunnen laten waaien.

Andere Republikeinse kanshebbers zijn gouverneur van New Jersey Chris Christie (14%) en voormalig gouverneur van Florida Jeb Bush (12%). Jeb Bush is een zoon van George H.W. Bush en een broer van George W. Bush "junior". Politiek lijkt hij veel meer op zijn gematigde vader dan op zijn conservatieve, neoliberale broer. Ook Paul Ryan, de running mate van Mitt Romney, genoot de voorkeur van 12% van de respondenten.

De peiling werd afgenomen door Public Policy Polling, een bureau uit North Carolina. Er werden 454 Democratische kiezers en 475 Republikeinse kiezers ondervraagd. De foutmarges bedroegen respectievelijk 4,6 en 4,5%.

Bronnen

Resultaten van de peiling, PPP, 6 december 2012

"2016: Marco Rubio, Hillary Clinton top picks, poll shows", Politico.com, 7 december 2012

Foto's afkomstig van Wikimedia Commons (vrij van auteursrechten).